Agli inizi degli anni Cinquanta, Bruno Bonomelli iniziò la pubblicazione di liste nazionali in maniera sistematica e approfondita. I suoi lavori costituirono la base granitica su cui appoggiare le conoscenze di quello che era ed era stato il movimento atletico nazionale. Lo "zoccolo duro" lo si definisce oggi, con una delle tante espressioni stereotipate. Bonomelli, come qualcuno ha potuto studiare dalle sue carte originali, aveva iniziato le sue ricerche, scrupolosamente annotate, già negli anni Quaranta, accumulando una quantità di materiale senza precedenti. E non di solo compilazioni numeriche si trattava: Bonomelli avevo lo spirito,e la cultura, dello storico vero.

Su quelle carte si formò Marco Martini, cui si deve la continuazione del lavoro di Bonomelli, con l'arricchimento di nuove ricerche, con l'ampiamento dei dati, con la pubblicazione di saggi storici, biografie approfondite, approfondimento di eventi e periodi della vicenda atletica nazionale. Senza queste necessarie indagini le compilazioni esclusivamente numerichesono importanti ma rimangono monche. Quando, nel 1994, un piccolo nucleo di appassionati diede vita all'Archivio storico dell'atletica italiana, nel nome di Bruno Bonomelli, Martini rispose all'appello, avendo già dato alle stampe la sua fondamentale storia dell'atletica italiana, cui, ancora oggi, tutti attingono a larghe mani (detto in altro modo: copiano) senza aver apportato nessun contributo. La sua vasta ricerca riguardò il periodo 1908-1945, data limite che lui stesso aveva stabilito. E su quello lavorò per anni, consultando nuove fonti, avvalendosi di testimonianze di atleti e atlete ancora in vita, e dei materiali cartacei e fotografici che essi avevano conservato. Quello che aveva fatto in precedenza Bonomelli.

Alcuni appassionati che hanno aderito in seguito all'ASAI si sono proposti l'impegnativo, e meritorio, intento di continuare la serie di quelle che definiamo "liste storiche". Enzo Sabbadin ed Enzo Rivis, con la collaborazione di Bruno Cerutti, si sono impegnati dapprima nella ricostruzione delle liste 1946 (già pubblicate) e quindi di quelle del 1947. E sono proprio queste che rendiamo oggi disponibili in questo nostro spazio: chi ha interesse le trova alla sezione "Momenti di storia" e nelle relative sottosezioni. Chi avesse materiali e notizie di possibili integrazioni al lavoro dei nostro soci, è pregato di contattarli direttamente attraverso questi indizzi mail che loro stessi ci hanno autorizzato a pubblicare: enzo.sabbadin@fastwebnet.it, enzo.rivis@libero.it, brunocerutti@libero.it

Quarta, e ultima parte, della esauriente storia-intervista realizzata da Guido Alessandrini sulla bella carriera di Giuseppina Leone, velocista torinese, presente a tre edizioni dei Giochi Olimpici, medaglia di bronzo sui 100 metri nella indimenticabile edizione di Roma 1960. Stavolta ci asteniamo dall'aggiungrere note di presentazione, in quanto il racconto della signora Giuseppina, da solo, vale più di tante parole, annotazioni agonistiche, numeretti dei risultati. Non ci resta che ringraziare, ancora, l'amico Guido Alessandrini, con il quale alcuni di noi dell'ASAI hanno condiviso tante belle esperienze sulle grandi manifestazioni internazionali per una trentina d'anni.

Le foto. In quella a sinistra, Giuseppina Leone riceve la sua medaglia dalle mani del presidente del Comitato Olimpico Internazionale, lo statunitense Avery Brundage. Svetta la lunga figura di Wilma Rudolph, indiscussa regina della velocità sulla pista dello Stadio Olimpico. A destra, l'arrivo dei 100 metri per le atlete dal secondo al quarto posto, Rudolph è davanti, solitaria. A iniziare da destra, l'inglese Hyman (aveva poco più di diciannove anni), Giuseppina Leone, e la sovietica Itkina, che in tre edizioni dei Giochi fu sempre finalista ma non vinse mai una medaglia; fu anche una delle prime atlete di livello mondiale sulla distanza dei 400 metri, appena introdotta nel programma

Roma 1960: atmosfera torrida

“Il primo impatto con i Giochi di Roma fu una sensazione: caldo. Faceva un caldo pazzesco, e io soffro tantissimo il caldo. Il villaggio degli atleti era appena stato costruito e non c’era nemmeno un albero e questo peggiorava la situazione. Io e Livio Berruti fuggimmo dalla città e ci rifugiammo a Rocca di Papa. Lì c’era più fresco ma nessuna struttura per allenarsi, niente di niente. Da quel punto di vista l’organizzazione aveva commesso un errore oppure non aveva saputo prevedere qualche soluzione adatta a noi. Restammo lì qualche giorno, forse addirittura una settimana, senza fare niente di niente. Non lo dico per trovare scuse, perché anche Livio era lì e poi direi che in pista ha fatto un capolavoro. Se non altro, in gara non sono poi andata così male”.

La gioia prima della delusione

“Lo stadio e il pubblico italiano erano qualcosa di indescrivibile. La finale una grande emozione, malgrado la mia solita partenza un po’ così, perché quello è sempre stato il mio punto debole e la mia qualità migliore era quella che allora si chiamava progressione e che oggi sento chiamare “il lanciato”. Sapevamo che la Rudolph era la più forte, ma per gli altri piazzamenti era tutto da vedere. Io sono riuscita a rimontare bene nella seconda parte ma all’arrivo nessuna era riuscita a capire cosa fosse successo. L’inglese, Dorothy, Hyman, era all’interno mentre io ero in quinta corsia e quindi eravamo distanti. Poi c’era Mariya Itkina, la sovietica, che era convinta di aver preso una medaglia”.

La settimana scorsa è mancato Luigi Conti, uno dei migliori mezzofondisti italiani fra la metà degli anni Cinquanta e Sessanta. Di lui, il miglior ricordo resta la semifinale dei cinquemila metri ai Giochi Olimpici di Roma '60 (era il 31 agosto) quando si classificò secondo, rimanendo incollato fino alla fine al tedesco Grodotzki (Germania unita in quei Giochi, originario dell'Est il corridore), guadagnando l'accesso alla finale (passavano i primi tre di ogni batteria). Chiuse con il tempo di 14'01"6, ampiamente nuovo primato italiano, che gia' gli apparteneva con 14'14"4, ottenuto lo stesso mese ad Oslo. Purtroppo la finale fu tutt'altra storia, non fu mai in gara, si staccò fin dal primo giro, chiuse dodicesimo, il "peso" psicologico della corsa olimpica mise il piombo nelle gambe. Il magro Grodotzki salì sul podio, secondo, e fece soffrire fin sulla linea d'arrivo il neozelandese Murray Halberg, uno dei grandi della storia del fondismo "kiwi". Luigi Conti, comasco di origine, era di una famiglia di mezzofondisti: anche il fratello Agostino, di qualche anno più grande, fu specialista del cross e dei 5 e 10 mila metri nella prima parte degli anni Cinquanta.

Luigi Conti (classe 1937) si è spento a Schio. Il caso ha voluto che il nostro socio Enzo Rivis fosse nella città vicentina e si imbattesse nell' annuncio funebre che informava dell'avvenuto decesso dell'atleta. Ci ha inviato un ricordo di Conti, che pubblichiamo qui di seguito.

Ormai siamo sommersi di spy stories, un vero e proprio tsumani: escono romanzetti a getto continuo, locali, nazionali, internazionali; si passa dal giudice del medioevo al commissario visionario napoletano, passando per il vicequestore romano in esilio nel gelido Nord (l'unico che abbia uno spessore narrativo); con un contorno di questori spesso ridotti a caricature, di giudici schizzofrenici, di mariti quasi cornuti, e ormai non mancano mai i siparietti di poliziettine che hanno storie d'amore con colleghe, e, sull'altro fronte, questurini con pulsioni omo, il politically correct. Senza dimenticare gli specialisti della Scientifica e gli anatomopatologi, veri e riconosciuti protagonisti di ogni omicidio che si rispetti. In questo superdiscount del poliziesco e dell'intrigo poteva mancare l'atletica leggera? Eh no, perbacco!

Stavolta non si tratta di provette, sangue e urine, che tanto sono andate (e vanno...) di moda nello sport, no, stavolta siamo agli spioni, alle oscure (non tanto) agenzie che costruiscono dossier ad arte, con complicità diffuse nello Stato (sempre esistite), in quelle che una volta si chiamavano Forze dell'Ordine, quelle che avrebbero il compito di difendere il cittadino e invece lo spiano, lo perseguitano, cercano di metterlo a nudo, con l'utilizzo di una tecnologia al servizio quasi esclusivo del potere e del malaffare. Alla faccia di quella ridicola, sbandierata, falsa difesa della "privacy". Ma per favore...

L'atletica dunque. A noi fa schifo parlarne, vera o non vera che sia la storia, ci pensino i giudici a trovare la verità, se ne hanno voglia, tempo e capacità. Se siete interessati alla storiaccia, potete leggere i giornali (ma chi li legge più i giornali?) oppure dedicare qualche minuto alla lettura dell'articolo che apre il numero 138 della pubblicazione "Trekkenfild", con cui, da molto tempo, il nostro sito intrattiene una forma di mutua collaborazione. Perboni e Brambilla, il gatto e la volpe (o la volpe e il gatto?) di questo "foglio" che si occupa di attualità, non potevano esimersi dal trattare l'argomento.

A seguire, se dio vuole, si parla anche di atletica. Come sempre.

Riassunto delle puntate precedenti. Si trattasse di una delle migliaia di serie televisive che, da anni rimbambiscono la gente con una moltitudine di morti ammazzati, fantasmi non credibili, funzionari che sembrano caricature, anche noi inizieremmo con lo stesso stereotipo. Ci limitiamo, nel nostro caso, a riallacciare il filo dell’articolo-intervista dedicata alla figura di un’atleta che ha lasciato l’impronta di falcate veloci nelle pagine scritte sull’atletica italiana. Chi ha letto – speriamo, e non alzato solo il pollicione di gradimento di questa parvenza di lettura-non lettura della dilagante incultura social – sa che parliamo di Giuseppina Leone.

L’avevamo lasciata a conclusione della sua prima partecipazione olimpica, 1952, Helsinki. Ripartiamo da lì e diamo qualche cenno di quello che la signorina fu capace di realizzare subito dopo. Inizia la primavera del 1953 e lei riprende a gareggiare per il club torinese SIP (sulla maglietta che indossa l’atleta c’è scritto SIPRA, come si vede dalla foto). Prime uscite per le fasi iniziali del campionato di società, il primo in due giornate, il 3 e il 17 maggio, denominate “Tornei regionali”. Bene l’esordio: 12”2 (terza serie) e poi una frazione della 100x4 con Accornero, Bergamini, Pirinoli, facile 51”1. Nella seconda tornata, 25”8 sul doppio ettometro.

Divagazione sull’atletica piemontese di quell’anno, limitandoci al volo di un drone innocuo (almeno in questo caso). Nella stessa fase del campionato per gli uomini, abbiamo spiluccato i nomi di alcuni dei migliori velocisti del tempo: Ghiselli, Sobrero, Leccese. Ancora in servizio attivo il dottor Primo Nebiolo che corre una frazione di staffetta con il suo CUS Torino. Tira il disco il ventenne Carmelo Rado (35,69, quarto). Doppia 800 (2’04”1) e 400 (53”4), anzi triplica perché corre anche una frazione di 400x4, Ludovico Perricone (Libertas Torino), da lì a non molto apprezzato giornalista, fino alla vicedirezione di “Tuttosport”. E poi ancora Giuliano Gelmi, Molina, Paschetto, Dall’Anese, bravi mezzofondisti, anzi fra i migliori a livello nazionale.

Rientriamo in corsia. Il 31 maggio si disputano sei semifinali del campionato, una sede è a Torino. Quel giorno il libro della cronologia del primato italiano dei 100 metri ci racconta che fu segnato il primo meno 12 secondi ottenuto da una signorina che correva veloce, lei, Giuseppina Leone. Con 11”9 scende dal 12”0 ottenuto da Claudia Testoni nel 1939. Giornate memorabili all’Arena Civica di Milano il 15 e 16 ottobre, quelle del duetto Rudolf Harbig- Mario Lanzi sui 400 e 800 metri, ma è una storia troppo importante per essere liquidata con poche battute. Nell’incontro Italia-Germania, lo chiamarono “Incontro dell’amicizia”, furono inserite anche delle gare per le donne. E in due di queste, Claudia Testoni offrì un primato del mondo (11”5 sugli 80 metri con ostacoli) e uno nazionale, quello dei 100, 12 netti. Tempo che Leone aveva impattato nel 1952.

Raccontare quello che successe negli anni seguenti sarebbe degno di un tomo da enciclopedia. Non stupitevi quindi, ma adesso, con un balzo da macropodide, ci trasferiamo al 1956, in Australia, precisamente a Melbourne, che fu sede dei Giochi della XVI Olimpiade. Vi raccontiamo le gare della signorina Leone, lasciandovi poi alla lettura della bella intervista (per noi è la terza puntata) realizzata da Guido Alessandrini. È lì la parte affascinante.

Giochi “invernali”, per la maggioranza degli atleti, fine novembre. E Giochi dispendiosi per andare fin laggiù. Lo si nota dai numeri. Prendiamo i 100 metri: quattro anni prima a Helsinki, 52 partenti, dodici batterie. Al Cricket Stadium (questo il nome esatto dell’arena olimpica) 34 partenti per sei batterie. Leone nella prima, che registra subito un gran “botto”: non si qualifica la statunitense Mae Faggs, velocista della Tennessee State University alla sua terza Olimpiade consecutiva. E farà la stessa ingloriosa fine anche nelle semifinali dei 200 metri. La nostra velocista sabauda vince in 11”9, che si seppe poi era stato rilevato dalle apparecchiature elettroniche come 12”00, quasi sicuramente il primo tempo elettrico di un certo spessore tecnico per la nostra tabella dei primati nazionali. Delle sue tre corse rapide questa fu la migliore. Prima semifinale: Leone deve soffrire, la spunta per due centesimi (stesso 12”1 manuale) sulla britannica June Paul. È in finale, ma, come leggerete dalle sue parole, non è la Leone dell’11”4, primato d’Europa di qualche mese prima. Corre anche Maria Musso, altra torinese, quinta nella terza batteria con un concreto 12”2. La Musso ha smesso per sempre di sprintare il 31 gennaio 2024, nella sua città natale.

Raddoppiamo la distanza, 200 metri, ancora sei batterie, per Leone la terza, e lei è pure terza (25”77) che significa fine della corsa. Stesso destino per la longilinea, molto longilinea, altra signorina della Tennessee State University, Wilma Rudolph, destinata a luminosa celebrità in riva al Tevere quattro anni dopo. Aveva appena sedici anni e pochi mesi, veniva dal secondo posto ottenuto alle selezioni del suo Paese (per far maggior scena le abbiamo, noi italioti, sempre chiamate Trials, vuoi mettere…), aveva fatto pari e patta con la più celebre Mae Faggs, 24”2, a Washington, il 25 agosto. La velocità fu regno per una donna sola: Elizabeth “Betty” Cuthbert, tre ori: 100 e 200 metri, staffetta 100x4. Una delle atlete scolpite nella memoria. Otto anni dopo ai Giochi di Tokyo incise il suo nome sulla medaglia d’oro dei 400 metri, nella prima finale olimpica di questa disciplina. Lo hanno eretto una statua vicino al Cricket Stadium di Melbourne, immagine della sua elegante falcata. Gesto brutalmente spezzato dalla malattia che la colpì e che la accompagnò fino alla morte (2017): sclerosi multipla. L’episodio più toccante (e due dei soci dell’ASAI quella notte erano là come spettatori e lo ricordano bene) quando, nella cerimonia di apertura dei Giochi Olimpici di Sydney 2000, ella entrò su una sedia a rotelle, spinta da una atleta australiana, reggendo la torcia olimpica che consegnò alla nuotatrice Dawn Fraser (Roma ’60). Centomila, fors’anche più, in piedi e commossi. E, solo a ricordarlo, un groppettino alla gola viene ancora.  

Una foto della foltocrinita Giusy Leone nel 1953 (immagine ripresa da "Atletica", bollettino della Federazione che allora aveva cadenza settimanale). Nella seconda immagine la riproduzione della pubblicità dei prodotti Felce Azzurra, che allora erano stati resi famosi attraverso la televisione con "Carosello", primi a reclamizzare la Paglieri di Alessandria fu il famoso Quartetto Cetra, che cantavano "un amico per la pelle". Poi vennero Alberto Lupo, Ornella Vanoni, Loredana Bertè 

Melbourne 1956: il record dimenticato

“Di Melbourne ho conservato un’immagine e una situazione spiacevole. L’immagine è lo stadio e soprattutto un mare di berretti bianchi. Erano i nostri marinai, arrivati fin lì con le navi militari e poi tanto numerosi sugli spalti. Bellissimo. Anche soltanto per questo dettaglio molto visibile, noi della squadra italiana ci sentivamo un po’ a casa. Io ero molto motivata anche perché un mese prima, il 21 ottobre a Bologna, avevo battuto il record europeo con 11”4 e quindi qualche pensierino l’avevo fatto. A Melbourne arrivammo dopo un lungo viaggio aereo e ci sistemarono in un villaggio un po’ sperduto ma perfetto per conoscere tantissimi atleti. Bello, quell’aspetto dei Giochi mi era piaciuto proprio tanto.