La foto ci racconta un momento della sfida nuovaiorkese dei grandi maratoneti: in testa Dorando, seguito da Saint-Yves, poi con la maglia nera il britannico Alfred Shrubb, appena dietro il lungo pellerosse canadese Tom Longboat, e sul fondo, staccato, il campione olimpico, lo statunitense John J. Hayes. L'immagine è riprodotta dalla rivista francese «La Vie au Grand Air», alcune annate della quale (primi anni del Novecento) sono presenti nella Collezione Ottavio Castellini.

Se andate a ritroso al mese scorso, verso metà troverete un articolo, in francese, di Luc Vollard, presidente della Commissione Documentazione e Storia della Federazione francese. Luc ci raccontava, in quel breve articolo, la storia di un giovanotto suo connazionale, Henry Saint – Yves, il quale, da vincitore di una gara fra camerieri - allora si usava far correre i garçons de café con vassoio e bottiglia di acqua da non far cadere - divenne una star della corsa lunga, chiamiamola pure maratona, che in quegli anni, 1908 – 1909, godeva di straordinaria notorietà per merito di un piccolo italiano che stava per vincere i Giochi Olimpici ma non li vinse. Non servirebbe neppure farne il nome, comunque di Dorando Pietri si tratta. La sua storia è stranota, romanzata, celebrata. Maratona significava, negli Stati Uniti soprattutto, ricche sfide (di palanche, intendiamo), decine di migliaia di spettatori, paginate di giornali, titoli e foto in «prima».

Dopo l’articolo di Luc Vollard abbiamo chiesto un contributo ad Augusto Frasca, che, nel 2008, in occasione del centenario dei Giochi Olimpici di Londra, fu autore di un nuovo libro sulla vita di Dorando, le sue imprese, le sfide con gli altri corridori di lunga lena del tempo, fra i quali Saint – Yves.

Questa mattina, martedì 24 marzo, ci saremmo dovuti trovare a Milano, in qualche sala conferenze, o ristorante, o albergo. Ci sùarebbero stati soci del nostro Archivio Storico, giornalisti, amici milanesi, ex atleti. Volevamo ricordare un uomo a cui tutti siamo stati affezionati: Carlo Monti. Oggi, 24 marzo 2020, ricorre il centesimo anniversario della sua nascita, e qualcuno di noi aveva lanciato l'idea di ricordarlo. Insieme al figlio Fabio, che ci aveva dato il suo benestare. Avevamo diffuso la notizia, chiesto adesioni, ricevemmo risposte che ci confermavano che l'idea era azzeccata. Poi...poi, sapete tutti quello che sta succedendo e che ci preoccupa non poco. Le consequenze sono sotto gli occhi di tutti.

Ma abbiamo questo spazio per comunicare, ed è nostro dovere utilizzarlo per superare la frattura fisica che ci separa dagli amici, dai conoscenti, dalle persone con cui abbiamo anche condiviso esperienze professionali. E abbiamo deciso di ricordare Carlino Monti, qui, oggi. Ma con un impegno preciso: quando sarà superata questa angosciante situazione, Milano - uno dei centri più martoriati - ci ospiterà per parlare di Carlo Monti. Atleta, giornalista, scrittore, ma soprattutto uomo di profonda umanità, rettitudine e saggezza. Chi ha avuto l'occasione di conoscerlo, anche solo poco, sa che queste non sono parole di circostanza.

Ovunque tu sia, auguri per questi cento anni che pure hai sfiorato nella tua vita terrena. Carlo ha lascito i suoi affetti più cari nell'aprile del 2016.

La redazione del sito A.S.A.I. ha ricevuto oggi un significativo messaggio, in risposta al nostro di qualche giorno fa, da parte di Luc Vollard, presidente della Commissione Documentazione e Storia della Federazione francese di atletica. Siamo grati agli amici francesi per questa vicinanza, ricambiata, in un momento di grande ansietà per tutti gli abitanti della terra.

Merci Luc, merci les amis!

"Mes plus amicales pensées vont vers nos amis de l’ASAI. Nous vivions au ralenti et notre réunion annuelle, prévu en avril, est reportée, probablement après l’été.

Nous prenons les choses du bons côtés en continuant nos travaux historiques et j’espère que tout redeviendra normal prochainement.

En souhaitant à tous la meilleure santé, à très bientôt".

Il nostro socio Paolo Marabini ci ha informato tempestivamente del decesso di Raimondo Balicco, atleta prima, tecnico e dirigente poi, che aveva fatto della corsa in montagna la sua sfida. Ecco quello che ha scritto Paolo per ricordarlo. E anche alcuni di noi che lo hanno incrociato sulle diverse strade dell'atletica lo ricordano.

«Bonjour à toutes et à tous, la Commission Documentation et Histoire de la Fédération Française d'Athlétisme a le plaisir de vous adresser la 101ème newsletter qui vous présente le résumé des études réalisées ou mises à jour au cours du mois de février dernier. Vous pouvez les consulter plus en détail en ouvrant le lien suivant : https://cdm.athle.com/», ci scrive, come sempre, Gilbert Rosillo.

Abbiamo girato pagina, superata la boa dei 100 numeri, ecco il primo di quelli che vengono dopo il 100, e tanti altri ce ne saranno, ne siam sicuri. «L'Edito» di Luc Vollard ci rinfresca la memoria su un avvenimento di 122 anni fa (fra tre giorni, 20 marzo). Un avvenimento che, per noi che...c'eravamo, ha un particolare significato. Ci ricorda la nascita di un evento che ha fatto da ostetrica ad una delle manifestazioni più affascinanti dell'atletica: il «Cross delle Nazioni», poi sostituito ma mai completamente rimpianzato dal Campionato del mondo della Federatletica mondiale, che, semmai, ha contribuito a declassarlo e a metterlo in sofferenza rispetto a corse su strada noiose e ripetitive, ma remunerative. 

Leggete Luc e la cronaca di quel giorno di marzo di 122 anni fa. E non leggete solo quello, ci sono altri argomenti interessanti.